Сто пятьдесят лет назад средняя температура человеческого тела, по-видимому, была выше, чем сейчас. Учёные всё ещё выясняют, почему.
В 1860-х годах немецкий врач Карл Вундерлих столкнулся с животрепещущим вопросом: является ли лихорадка самостоятельной болезнью или симптомом скрытого недуга? В то время, когда термометры ещё не использовались рутинно, Вундерлих предпринял амбициозную миссию. За 15 лет он собрал температуры в подмышечной впадине у 25 000 пациентов всех возрастов и обоих полов, получив более миллиона измерений.
Из этого огромного массива данных Вундерлих вычислил среднее значение — 37 градусов Цельсия — для здоровых взрослых. Это стало эталоном для отслеживания нормальной температуры тела человека. Если она поднималась выше 38 градусов, это сигнализировало о лихорадке, писал он. Хотя другие уже приходили к тому же выводу, набор данных Вундерлиха был настолько велик, что его цифра с тех пор пользуется «возвышенным статусом» универсального диагностического инструмента, говорит Филип Маковяк, медицинский историк и эксперт по инфекционным заболеваниям из Университета Мэриленда.
Но более поздние исследования показывают, что средняя нормальная температура тела также изменилась за последние полтора века. Была ли исходная базовая линия ошибочной? Или быстро меняющийся мир меняет нашу биологию?
Вундерлих «установил многое из того, что мы знаем как истину» о вариациях температуры тела, говорит Джули Парсоннет, клиницист по инфекционным заболеваниям из Стэнфордского университета. Из его набора данных, который в основном измерял представителей рабочего класса в Лейпцигской больнице, где он был медицинским директором, Вундерлих обнаружил, что нормальная температура варьируется. Он заметил, что у женщин температура выше, чем у мужчин, температура снижается с возрастом, а также повышается в зависимости от времени суток. Однако средний человек сегодня, как теперь показано, также холоднее, чем его аналог 150 лет назад: американские мужчины имеют температуру примерно на 0,59 градуса ниже, чем в начале XIX века.
Десять лет назад команда Парсоннет проанализировала три больших набора данных, включающих множество измерений температуры у почти 190 000 человек в Соединённых Штатах, сделанных между 1862 и 2017 годами. «Новая норма для взрослых, по-видимому, ближе к 36,39 градуса», — говорит она. Многочисленные исследования, как до, так и после, повторяют выводы Парсоннет.
Тенденция к снижению не ограничивается людьми из развитых стран. Средняя температура тела у цимане — полукочевой коренной общины, живущей в тропических лесах Амазонки, — колебалась около 37 градусов в начале 2000-х, говорит биологический антрополог Адриан Йегги из Цюрихского университета. Но в 2018 году, после двух десятилетий быстрых социально-экономических изменений, их средняя температура упала до 36,5 градуса.
Почему средняя температура тела упала? Несколько объяснений могут объяснить более низкие средние значения, которые мы видим сегодня. Парсоннет, например, считает, что они являются результатом более здорового населения в целом. Во времена Вундерлиха продолжительность жизни составляла 38 лет. Сегодня она почти вдвое больше. «Люди не жили той здоровой жизнью, которой живём мы сейчас, — говорит Парсоннет. — У них часто было много проблем со здоровьем — туберкулёз, ужасный уход за зубами, дизентерия, ревматическая лихорадка и остеомиелит». «Когда ваша иммунная система пытается защитить вас от всех этих вещей, которые пытаются вас убить, она потребляет калории. А калории — это другое слово для тепла», — говорит Парсоннет.
Точно так же с цимане вакцины и улучшение санитарии улучшили здоровье, говорит Йегги. Туалеты и ношение обуви также стали более распространёнными, чем 20 лет назад, отмечает он, снижая число инфекций анкилостомы, приобретаемых при ходьбе босиком по заражённой почве. Температура воздуха в помещениях также теперь легче контролируется. Кондиционеры есть как минимум в 88 процентах домов в США, а аналогичная доля домов в Великобритании имеет центральное отопление. «Большую часть нашей жизни мы проводим в идеальном климате, в так называемой термонейтральной зоне, где нам не нужно работать, чтобы поддерживать свою температуру, — говорит Парсоннет. — И если вам не нужно работать, вы не производите энергию и не производите тепло».
Маковяк, однако, считает, что падение средней температуры тела может быть связано совсем с другим. Когда ему представилась возможность лично осмотреть один из стеклянных термометров Вундерлиха, Маковяк заметил, что он был откалиброван примерно на 2 градуса выше современных термометров. Это означает, что любые показания, сделанные этими инструментами, были бы на 2 градуса теплее, чем должны были быть. В то время измерение температуры было громоздким делом, говорит Маковяк. Ртутные стеклянные термометры длиной около 30 сантиметров приходилось сначала калибровать по фиксированным точкам, таким как кипящая вода и тающий лёд. Пациентам затем приходилось лежать неподвижно 15–20 минут, потому что «требовалось время, чтобы температура зарегистрировалась в этих термометрах», сказал он. Иными словами, цифра Вундерлиха могла быть ошибочной с самого начала. Он также измерял температуру в подмышечной впадине, а не орально, как это более распространено сегодня, что делает его измерения сложными для сравнения с современными.
Парсоннет, однако, не считает, что ошибочная калибровка виновата в завышении Вундерлиха. Когда она и её команда проанализировали данные о температуре тела, собранные у ветеранов армии Союза между 1862 и 1930 годами, они обнаружили, что родившиеся раньше действительно имели более высокую среднюю температуру, чем родившиеся позже. «Поскольку мы сравнивали людей, родившихся в разные годы, но измеренных в одно и то же время, и людей, родившихся в один год, но измеренных в разное время, вы можете отделить эффект инструмента от возраста и года рождения», — объясняет она. Команда Парсоннет ещё больше убедилась, когда они посмотрели на два других, более современных набора данных — и увидели аналогичное падение. Они включали температуры, взятые между 1971 и 2017 годами, «с использованием термометров, которые, как можно ожидать, были откалиброваны аналогичным образом».
Означает ли всё это, что пора пересмотреть особое значение, придаваемое 37 градусам? Некоторые уже это сделали, включая два авторитетных источника, широко используемых врачами. Это книга «Принципы внутренней медицины Харрисона» и онлайн-база данных UpToDate. Однако, хотя наличие эталонной цифры для собственной температуры тела может быть полезным ориентиром, большинство экспертов предостерегают от слишком большого акцента на одном значении. «Важно не относиться к таким порогам слишком серьёзно, поскольку они не представляют собой резких границ — никто не стал бы утверждать, что 36,99 градуса чем-то радикально отличается от 37,01 градуса», — говорит Йегги. Тем не менее, когда температура падает слишком низко или подскакивает слишком высоко — обычно ниже 35 градусов или выше 40 градусов для взрослых — это указывает на то, что в организме может происходить что-то более серьёзное.
Четыре фактора, формирующие вашу базовую температуру. Возраст: пожилые люди холоднее. Наш метаболизм замедляется с возрастом, и тело не так активно, поэтому использует меньше энергии, говорит Валид Джаваид, врач по инфекционным заболеваниям из Университета Западной Вирджинии. Пол: женщины теплее мужчин. Даже вне всплесков менструального цикла у пожилых женщин температура тела выше, говорит Парсоннет. Учёные не знают точно, почему это так, добавляет она; «у нас просто другая настройка». Время суток: раннее утреннее падение. «Температура имеет циркадный ритм, — говорит ревматолог Джонатан Хаусманн из Бостонской детской больницы и Массачусетской больницы общего профиля, чьё недавнее исследование наблюдало падение с 03:00 до 05:00 и пик между 16:00 и 18:00. — Вероятно, это отражает повышенную активность в течение дня». Рост и вес: одно снижает, другое повышает. Температура тела снижается с ростом, потому что большая площадь поверхности теряет больше тепла, тогда как температура немного повышается с весом, объясняет Парсоннет.
Вопрос, который остаётся: если нормальная температура тела упала за полтора века, то что это говорит о нашем здоровье — и не окажется ли, что 37 градусов, которые мы считаем эталоном, были ошибкой термометра, а не биологии?
