К юго-западу от египетской впадины Фаюм расположен странный радиоактивный участок пустыни. Исследователи из Управления по ядерным материалам Египта описали необычно радиоактивные четвертичные отложения в районе Кусур-эль-Араб, где содержание урана в некоторых образцах, по сообщениям, достигало примерно 2600 частей на миллион.
Первое время в древнеегипетской религии
В древнеегипетской религии существовало представление о далёкой первоначальной эпохе, называемой Зеп Тепи — «Первое время». Согласно мифам, в ту эпоху боги установили порядок в мире. Царская власть, священная архитектура, астрономия и ритуалы неизменно представлялись продолжением образцов, установленных в том далёком начале.
Это не означает, что египтяне помнили технологическую цивилизацию, существовавшую сто тысяч лет назад. Но мифы — это не технические архивы. Если человеческие сообщества существовали на протяжении значительно более глубоких периодов предыстории, более поздние культуры могли неверно истолковать уцелевшие фрагменты. Разрушенное сооружение могло стать домом бога. Древняя катастрофа могла превратиться в космическую битву.
Спустя сто тысяч лет почти ничего узнаваемого может не остаться. Металлы corrode. Здания обрушиваются, а пустыни стирают поверхности.
Ядерная химия стирается труднее
Но ядерная химия стирается труднее. Реактор может оставить долгоживущие изотопы урана-236, йода-129, а также следы захвата нейтронов в самарии и гадолинии — именно те типы следов, которые в Фаюме пока не искали.
Сама Земля уже доказала такую возможность. В Габоне, в Окло, учёные обнаружили естественные ядерные цепные реакции, происходившие около двух миллиардов лет назад. Там урановая руда достигла критических условий, подземные воды служили замедлителем нейтронов, и реакция продолжалась сотни тысяч лет. Это доказывает, что природа может оставлять химические отпечатки ядерных реакций в определённых геологических условиях.
В районе Фаюма Управление по ядерным материалам Египта действительно зафиксировало аномалии. Содержание урана в четвертичных остаточных почвах и известковых корках составляет от двадцати до двухсот микрограммов на грамм, в среднем около девяноста четырёх микрограммов, что значительно превышает фоновые значения в коренных породах — не более трёх целых семи десятых микрограмма на грамм. Радиоактивные углеродистые сланцы Северного Фаюма также были признаны богатыми ураном. В олигоценовых ископаемых костях Фаюма содержание урана достигает от восьмидесяти двух до трёхсот семи микрограммов на грамм, в среднем сто девяносто семь микрограммов, при крайне низком содержании тория, а отношение урана к торию достигает примерно ста пятидесяти.
Но у этих аномалий есть геологическое объяснение. Уран поступает из подземных вод, просачивающихся через породы, и вторично накапливается в определённых слоях в результате химического выветривания. Урановые месторождения песчаникового типа являются источником примерно четверти мировых запасов урана. Это естественные процессы, а не свидетельства промышленной деятельности.
Ещё не найденные отпечатки
Однако ключевой момент в другом: если древняя ядерная деятельность когда-либо существовала, она скорее всего оставила бы не высокое содержание урана само по себе, а специфические изотопные соотношения. Уран-236, йод-129 и следы захвата нейтронов в самарии и гадолинии являются неопровержимыми отпечатками работы реактора, которые не могут возникнуть в результате обычных геологических процессов.
Эти следы в Фаюме систематически не искали. Текущие радиоактивные исследования измеряют общее содержание урана, тория и калия, а не специфические изотопные характеристики, присущие реактору.
История Фаюма может быть именно такой, как описывает геология: осадочный бассейн, богатый органическими веществами и фосфатами, где в результате длительного воздействия подземных вод сформировалось вторичное обогащение ураном. Это наиболее простое объяснение.
Но если неизвестная цивилизация существовала в глубоком прошлом человечества, то почти всё, что сегодня называют мифом, может быть искажённым воспоминанием, а почти все материальные свидетельства могли стать неотличимыми от самого ландшафта. Лишь несколько необычных характеристик могли сохраниться.
В Фаюме эти характеристики до сих пор по-настоящему не проверены.
