Возможно, вы где-то читали, что в Древнем Египте знать часто хоронили вместе с людьми, принесёнными в жертву, чтобы те служили им в загробной жизни. Однако археологи на самом деле не так уверены в этом.
Когда британский египтолог Флиндерс Петри в 1920-х годах раскапывал гробницы, окружавшие усыпальницы царей Первой династии Древнего Египта, он обнаружил останки многих людей — в некоторых случаях сотен.
В то время он предположил, что люди в этих сопутствующих захоронениях могли быть принесены в жертву вскоре после смерти каждого царя — в рамках практики, известной как жертвоприношение сопровождения.
Однако Петри не смог найти доказательств того, как эти люди умерли, — пробел, оставивший эту теорию под сомнением.
Археолог Розелин Кэмпбелл из Университета Пердью в США пересмотрела работу Петри с использованием современного судебно-медицинского подхода и подтвердила, что 18 из 46 черепов, сохранённых Петри и привезённых им в Англию, имеют признаки потенциально смертельных травм.
Свои выводы она представляет в новой работе, опубликованной сегодня в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
Эти черепа были извлечены из окрестностей царских погребальных комплексов в Умм эль-Каабе в древнем Абидосе, где они были захоронены рядом с первыми царями Древнего Египта. Эти правители Первой династии правили примерно с 3078 по 2900 год до нашей эры.
Некоторые из гробниц, окружавших царские погребения, были отмечены именами и официальными титулами, идентифицирующими их владельцев как чиновников низшего или среднего уровня либо ремесленников.
«Каждое сопутствующее захоронение представляло собой простую камеру в ряду десятков других», — говорит Кэмпбелл.
«У некоторых людей был простой гроб. У большинства было несколько погребальных предметов, например керамические сосуды, а во многих гробницах также находились небольшие предметы — медные инструменты, наконечники метательных снарядов или небольшие фигурки из слоновой кости».
Кэмпбелл в течение нескольких лет повторно анализировала черепа этих древнеегипетских жителей.
Линейные переломы через свод черепа — наиболее распространённые повреждения, которые она обнаружила, — это тип повреждений, обычно вызываемый плоскими широкими предметами.
В нескольких черепах Кэмпбелл также обнаружила повреждения от острых предметов, включая «проникающую рану в боковой части головы» и «рубящую рану в области глаза».
«Хотя вполне возможно, что некоторые люди могли умереть мирно от какой-либо другой причины и быть погребёнными вокруг царских погребальных комплексов, также ясно, что многие из этих людей действительно получили прижизненные травмы того или иного рода», — пишет Кэмпбелл.
Иными словами, вполне вероятно, что эти подданные были убиты намеренно — посредством травматических ударов по голове.
«Петри считал, что закрытие такого множества гробниц одновременно делало индивидуальные захоронения после естественной смерти маловероятными, а явно поспешное закрытие стольких усыпальниц вместе с личностями чиновников, каким-то образом связанных с царским двором, привело его к выводу, что эти захоронения, вероятно, представляли собой жертвоприношение сопровождения», — пишет Кэмпбелл.
Её находки придают дополнительный вес теории Петри: люди в этих сопутствующих захоронениях могли быть принесены в жертву, когда умирал их царь, с верой в то, что они будут служить своему правителю в загробной жизни.
Если это так, то, по-видимому, эта практика началась очень рано в культуре Древнего Египта.
«Некоторые сопровождающие могли добровольно согласиться умереть, чтобы достичь вечной жизни или чести, другие могли быть выбраны или даже принуждены», — предполагает Кэмпбелл.
«Если бы у меня были неограниченные ресурсы, я бы хотела выяснить, где могут находиться тела этих людей, и проанализировать их!
Тем не менее это исследование показывает, сколько новой информации о прошлом может быть раскрыто, когда мы возвращаемся к предыдущим данным, вооружившись обновлёнными методами и знаниями, — даже для таких неполных и несовершенных наборов данных, как этот».
