Атакама на севере Чили считается одним из самых засушливых мест на Земле. Она протянулась более чем на 1000 км между Тихим океаном и Андами. В среднем здесь выпадает около 15 мм осадков в год, тогда как в Сахаре — примерно 75 мм. А некоторые районы Атакамы получают всего 1-3 мм дождя в год. В отдельных местах осадки не фиксировались годами.
Как пишет Discover Wildlife, причина экстремальной сухости — уникальное расположение пустыни. Анды блокируют влажный воздух с востока, а холодное течение Гумбольдта у побережья охлаждает воздух и препятствует образованию дождевых облаков. Но Атакама способна на настоящее чудо. При сочетании достаточного количества осадков и определённого количества холодных часов спящие семена под землёй пробуждаются. Тогда пустыня превращается в огромный цветущий ландшафт.
Такое явление называют "цветением пустыни". В Атакаме может распускаться более 200 видов цветов, окрашивая безжизненные на первый взгляд территории в розовые, белые, жёлтые и фиолетовые оттенки.
И в этом году условия оказались особенно необычными. После интенсивных дождей в августе 2026 года Национальная лесная корпорация Чили прогнозирует историческое цветение. По предварительным оценкам, оно может охватить площадь до 15 000 км².
Первые цветы ожидаются уже в начале сентября, а максимального размаха природное явление должно достичь во второй половине октября.
При этом Атакама далеко не полностью безжизненна. Здесь обитают фламинго, пингвины Гумбольдта, колибри, лисицы, вискачи, ящерицы и множество насекомых. В районах, куда с Тихого океана приходит густой туман, формируются своеобразные оазисы растительности.
Именно поэтому Атакама считается одним из самых необычных мест планеты — пустыней, которая способна внезапно превратиться в цветущий сад.
