Из-за отсутствия больших пирамид и грандиозных каменных сооружений южную часть Центральной Америки долго считали второстепенной в плане монументальной архитектуры. Однако огромная геометрическая композиция из 372 курганов в Никарагуа ставит под сомнение эти представления о прошлом региона. Более того, археологи до сих пор не нашли свидетельств существования могущественного правителя или центральной политической власти, способной организовать такое масштабное строительство.
Новое исследование, опубликованное в журнале Antiquity издательством Кембриджского университета, раскрывает результаты раскопок 2025 года на археологическом памятнике Агуас-Буэнас. Международная команда под руководством Диты Аузини из Лейденского университета установила, что сотни курганов не были продуктом одного большого строительного проекта. Люди расширяли и обновляли это место в разные периоды.
Пирамиды майя в Мезоамерике или величественные каменные сооружения Анд — первые примеры, которые приходят на ум при обсуждении монументальной архитектуры древних обществ Америки. Годами эти структуры связывали с политической властью, социальной организацией и крупными трудовыми силами. Однако в южной части Центральной Америки развивалась иная архитектурная традиция. Вместо вздымающихся памятников общества этого региона преобразовывали обширные территории с помощью земли и камня. Агуас-Буэнас представляет один из самых ярких примеров такой горизонтальной монументальной архитектуры.
Памятник расположен в регионе Чонталес в Никарагуа и занимает площадь более 30 гектаров. По меньшей мере 372 земляных и каменных кургана образуют большую геометрическую композицию, простирающуюся полукругом. Однако сегодня растительность затрудняет различение этой композиции с земли или от окружающих холмов. Исследователи оценивают, что для создания памятника было перемещено примерно 50 000 кубических метров камня. Оценки, основанные на предыдущих исследованиях, указывают, что только эта работа требовала как минимум 426 человеко-лет труда. Как была организована такая масштабная задача, остаётся необъяснённым.
Строительство крупных монументальных сооружений обычно связывают с сильными политическими властями, направляющими рабочую силу. Например, доколумбовы поселения в дельте Дикис в Коста-Рике известны искусственными курганами, мощёными каменными площадками и большими каменными сферами. ЮНЕСКО связывает эти памятники, датируемые 500–1500 годами нашей эры, с развитой политической и социальной организацией иерархических вождеств. Агуас-Буэнас представляет иную картину. Археологи не нашли отчётливых свидетельств элитного класса или центральной политической администрации, управлявшей строительством сотен курганов. Это усиливает теорию о том, что структуры могли быть созданы коллективными усилиями общин. Тем не менее исследователи не утверждают, что политическая власть полностью отсутствовала. Значение Агуас-Буэнас в том, что он даёт альтернативный пример идее, будто масштабная монументальная архитектура обязательно требует централизованного управления.
Агуас-Буэнас уже был предметом археологических исследований. Однако раскопки 2011–2013 годов дали ограниченную информацию о назначении памятника и процессе строительства. В 2025 году исследователи попытались заполнить этот пробел, изучив 20 курганов, выбранных из разных архитектурных групп. Команда выявила от шести до 14 слоёв почвы в небольших раскопах, сделанных на вершинах курганов. Анализируя характеристики почвы, исследователи использовали метод портативной оптически стимулированной люминесценции, чтобы понять последовательность каменных и осадочных слоёв. Результаты показали, что курганы не были завершены в один этап. Люди добавляли новые материалы, изменяли существующие структуры и обновляли поверхности некоторых участков в разные периоды. Природные процессы также способствовали текущей форме курганов. Было обнаружено, что верхние покрытия из белого риолитового камня неоднократно обновлялись как минимум в 10 курганах. Исследователи считают, что эта практика могла быть связана с желанием поддерживать внешний вид курганов.
Раскопки также показали, что разные части памятника могли использоваться не для одной цели. Под четырьмя из 15 курганов во внешних секциях были найдены скопления крупных керамических сосудов. Эти сосуды могут быть связаны с коллективными трапезами или намеренно оставленными подношениями. Во внутренней секции обнаружено больше керамики, каменных орудий, строительных материалов, похожих на адоб, и древесного угля. Исследователи заявляют, что эти находки могут указывать на более интенсивное человеческое присутствие во время строительных и ремонтных работ. Слои, состоящие из вулканического пепла и материалов, были обнаружены под девятью курганами. Эти слои предполагают, что вулканические события в регионе могли изменить окружающую среду до того, как памятник начали использовать. Однако требуются новые анализы, чтобы понять связь между вулканической активностью и строительством курганов.
Хотя предыдущие радиоуглеродные анализы датировали некоторые действия в Агуас-Буэнас 404–666 годами нашей эры, сравнения керамики предполагают, что памятник использовался примерно между 300 и 900 годами нашей эры. Однако исследователи пока не смогли определить точные даты строительства отдельных курганов. Продолжающиеся лабораторные анализы направлены на то, чтобы подробнее выявить, как долго длились разные строительные фазы и с какими интервалами обновлялись курганы.
Новое исследование Агуас-Буэнас показывает, что монументальная архитектура — это не только возведение массивных структур. Здесь общины могли создать монументальный ландшафт, используя, изменяя и реорганизуя одну и ту же территорию на протяжении длительного периода. Этот процесс предлагает новое направление для исследований в понимании организации древних обществ южной части Центральной Америки.
Вопрос, который остаётся: если 372 кургана были построены без центральной власти и без пирамид, то сколько ещё обществ в мире создавали монументальные ландшафты, которые мы не замечаем только потому, что они не похожи на то, что мы привыкли считать «монументальным»?
