Туманность Медуза, известная также как IC 443, — остаток сверхновой в созвездии Близнецов. Она образовалась в результате взрыва массивной звезды, свет от которого достиг Земли от 3 до 30 тысяч лет назад: оценки астрономов различаются. Внутри остатка сверхновой находится нейтронная звезда — сверхплотное ядро погибшего светила. Она движется сквозь газ на огромной скорости и создаёт собственную ударную волну.
Необычная форма медузы объясняется тем, что ударная волна от взрыва сталкивается с плотным окружающим молекулярным облаком, заставляя водород и другие газы ярко светиться. Ориентиром для поиска туманности в телескоп служит звезда Пропус, или Эта Близнецов: она находится прямо у «ноги» одного из близнецов в созвездии.
Остаётся вопрос: если нейтронная звезда внутри Медузы уже создаёт собственную ударную волну, — как она взаимодействует с той, что осталась от взрыва, и не окажется ли, что форма туманности меняется быстрее, чем мы успеваем её зарисовать?
