Падение Римской Империи в V веке нашей эры остается одной из самых обсуждаемых тем в истории. Множество факторов, от военных вторжений до финансовых кризисов, способствовали этому процессу. Однако недавно исследователи обратили внимание на необычную причину — высокое содержание свинца в жизни римлян, что могло негативно сказаться на их здоровье и интеллект. В этой статье мы рассмотрим все эти аспекты и их влияние на судьбу великой империи.
Историков всегда интересовали причины, которые вызвали падение Римской Империи в V веке нашей эры. Чаще всего упоминаются излишнее расширение империи, финансовый кризис, вторжения варваров, расцвет коррупции, конкуренция со стороны Византии, непостоянство политики из-за частой смены правителей и т.д. Однако существуют и так называемые маргинальные теории, среди которых теория о влиянии свинца на здоровье населения.
Теория о свинце
Эта теория появилась ещё в XIX веке, когда выяснилось, что в организмах людей того времени было повышенное содержание свинца. Свинец крайне опасен для человека, поскольку вызывает анемию, бесплодие, апатию, ухудшение памяти и другие неприятные последствия. Сначала грешили на посуду, но оказалось, что свинцовую посуду делали редко — богатые использовали серебряную и золотую, а бедные предпочитали деревянные тарелки.
Водопроводные трубы также не были основным источником свинца, хотя их часто делали из свинца, внутри они быстро покрывались кальциевой коркой, защищая от вредных веществ. Тем не менее, некоторые римляне понимали, что свинец организму не приносит пользы. Современник Цезаря Витрувий писал, что вода из глиняных труб «здоровее», чем из свинцовых, и замечал, что литейщики, работающие со свинцом, постоянно страдали от болезней.
Однако таких осведомленных людей было немного, поскольку историки склоняются к тому, что огромное количество свинца попадало в тела римлян в основном с косметикой, в том числе белилами, или с вином. Ушлые торговцы добавляли свинец в вино для подслащивания, ведь он был дешевле меди. В своё время историки изучили осадок от вина, сохранившийся в древнеримских амфорах, и были поражены: содержание свинца там в некоторых случаях в тысячу раз превышало современные допустимые нормы!
Кроме того, свинец в больших количествах попадал в атмосферу при добыче серебра, поскольку серебро выплавляли из минерала галенита (он же свинцовый блеск). Разграбление Рима вестготами в августе 410 года также стало результатом ухудшения здоровья населения, которое, как считается, могло быть связано с высоким уровнем свинца.
Недавно была выпущена научная работа, автор которой пришёл к выводу, что огромное количество свинца в то время в Европе могло снизить уровень интеллекта людей примерно на 2-3 балла. Джо МакКоннелл, ведущий автор этого исследования из Невады, США, изучил три ледяных керна, извлечённых в Европе с большой глубины. Анализ показал, что примерно в 15 году до нашей эры в Европе резко начали расти выбросы свинца, скорее всего, из-за добычи серебра. Этот рост продолжался около 150 лет. На пике показаний выбросов свинца Римская империя начала постепенно приходить в упадок, что в итоге и привело к её распаду.
МакКоннелл связывает это с тем, что свинец за сотни лет накопился и серьезно ухудшил когнитивные функции людей. Уровень свинца в крови детей того времени составлял 2,5 микрограмма на декалитр. Свинец плохо влияет на взрослых, но ещё хуже — на детей, превращая их в практически слабоумных. «Снижение IQ на 2-3 балла не кажется чем-то серьёзным, но если применить это к практически всему населению Европы, то это уже серьёзная проблема», — пишет МакКоннелл.
В целом, эта теория хорошо объясняет поведение многих римских императоров, которые зачастую были совершенно безумны и странны в своих поступках с самого детства. Примеры таких правителей, как Калигула, Нерон, Тиберий и других, подтверждают влияние ухудшенного состояния здоровья на принятие решений и поведение.
***
Таким образом, падение Римской Империи можно рассматривать как результат множества факторов, включая не только внешние угрозы и внутренние проблемы, но и влияние токсичных веществ на здоровье и стабильность населения. Это открытие служит напоминанием о том, как важно заботиться о здоровье общества и контролировать влияние вредных веществ на нашу жизнь.
На сегодняшний день изучение причин падения Римской Империи продолжает вызывать интерес у историков. Новые исследования, такие как работа Джо МакКоннелла, выявляют неожиданные связи между токсичными веществами и умственными способностями населения того времени, что может пересмотреть традиционные взгляды на данную тему.