В поисках ответов на вопрос о происхождении жизни ученые сделали сенсационное открытие: углерод, один из ключевых элементов для построения жизни, может путешествовать из одной галактики в другую. Исследование, проведенное командой из Вашингтонского университета и опубликованное в The Astrophysical Journal Letters, раскрывает удивительную динамику окологалактической среды и ее влияние на формирование органических соединений.
Американские ученые из Вашингтонского университета в Сиэтле, совместно с коллегами из Канады, сделали значительное открытие, выяснив, что синтезированные в недрах звезд элементы, такие как углерод, совершают большие путешествия по своим галактикам. Это открытие может означать, что углерод и другие вещества, составляющие организмы людей, животных и растений, в прошлом могли находиться за пределами Млечного пути. Результаты исследования были опубликованы в научном издании The Astrophysical Journal Letters (TAJL).
Млечный путь и другие галактики, где продолжается звездообразование, окружены гигантскими потоками, известными как окологалактическая среда. Эти потоки напоминают колоссальные конвейерные ленты, которые выносят материалы наружу и затем втягивают их обратно в галактические недра. Здесь гравитация и другие силы перерабатывают сырьё в планеты, луны, астероиды, кометы и новые звезды.
В новом исследовании команда использовала спектрограф Cosmic Origins на космическом телескопе «Хаббл». Этот прибор измерял, как свет от девяти далеких квазаров (сверхъярких структур в центрах других галактик) взаимодействует с окологалактическими средами. По данным исследования, часть света квазаров поглощалась углеродом, находящимся в этих средах. Уникальный результат показал, что углерод может простираться в межгалактическое пространство на расстояние до 400 тыс. световых лет, что в четыре раза больше диаметра Млечного пути.
По словам специалистов, это открытие не только подтверждает теорию об элементарных веществах, которые путешествуют через галактики, но и углубляет наше понимание этапов жизненного цикла галактик. Более того, исследование может пролить свет на происхождение органических соединений и их распространение по Вселенной, что открывает новые горизонты в астробиологии и поиске внеземной жизни. Ученые намерены продолжить свои исследования, чтобы понять, как эти процессы влияют на развитие звездных систем и, возможно, на появление жизни в других уголках космоса.
На сегодняшний день исследование является предметом активного обсуждения в научном сообществе и может изменить наше понимание о распространении элементов в космосе. Оно открывает новые перспективы в астробиологии и поиске внеземной жизни.