На протяжении многих лет ученые вели ожесточенные споры о том, кто виноват в резком сокращении популяции крупных млекопитающих за последние несколько тысяч лет - человек или изменение климата.
Теперь новаторское исследование Орхусского университета наконец-то дало окончательный ответ - во всем виноваты люди.Первые современные люди мигрировали из Африки около 100 000 лет назад и быстро закрепились в различных ландшафтах по всему миру. Их приспособляемость и охотничьи способности позволили им процветать в самых разных условиях, но за этот успех пришлось заплатить - вымиранием других крупных млекопитающих.
Известно, что многие крупные виды вымерли во времена колонизации человечества. Однако новое исследование Орхусского университета показывает, что даже выжившие крупные млекопитающие пережили значительный упадок.
Проанализировав ДНК 139 ныне живущих видов крупных млекопитающих, ученые обнаружили, что численность почти всех видов резко упала около 50 000 лет назад. Этот вывод опровергает мнение о том, что причиной сокращения численности было исключительно изменение климата.
Йенс-Кристиан Свеннинг, профессор и руководитель Центра экологической динамики в новой биосфере Датского национального исследовательского фонда (ECONOVO), объясняет: "За последние 800 000 лет земной шар колебался между ледниковыми и межледниковыми периодами примерно каждые 100 000 лет.
Если бы причиной был климат, то мы должны были бы наблюдать более сильные колебания при изменении климата до 50 000 лет назад. Но этого не происходит.
Поэтому наиболее вероятным объяснением является человек".
Споры о том, что стало причиной сокращения численности крупных млекопитающих, ведутся уже несколько десятилетий. Одни ученые утверждают, что значительную роль сыграли резкие колебания климата, другие считают, что во всем виновата охотничья деятельность человека.
Окаменелости последних 50 000 лет сыграли решающую роль в этих дебатах, поскольку они выявили сильную корреляцию между распространением современных людей и выборочным вымиранием крупных животных. Это говорит о том, что вымирание нельзя связывать исключительно с изменением климата.
Хотя новое исследование представляет собой убедительное доказательство влияния человека на сокращение численности крупных млекопитающих, споры продолжаются. Однако результаты исследования Орхусского университета проливают новый свет на этот вопрос и ставят под сомнение прежние предположения.
Научно-историческая информация:
- Люди умели приспосабливаться к новым местам обитания и расселялись по всему миру в различных ландшафтах.
- Успех первых людей в охоте на крупных животных привел к сокращению численности других видов крупных млекопитающих.
- Окаменелости за последние 50 000 лет показывают взаимосвязь между распространением современных людей и выборочным вымиранием крупных животных.
- Изменение климата само по себе не может объяснить резкое сокращение численности крупных млекопитающих.